Stiintele sunt impartite in doua mari
categorii: stiintele vietii (life sciences) si stiintele fizice (physical
sciences). Stiintele vietii
cuprind diferitele domenii ale biologiei si disciplinele legate de sanatate,
toate ocupindu-se cu organisme vii. Stiintele fizice studiaza comportarea
materiei atit in sistemele vii cit si in sistemele care nu sunt vii. In
stiintele fizice sunt incluse fizica, chimia, geologia, astronomia,
oceanografia si meteorologia.
Fizica se ocupa cu principiile de baza ale
universului, studiind materia, energia, spatiul si timpul, la cel mai
fundamental nivel. Domeniul ei de cercetare se intinde de la cele mai mici
parti din care sunt constituite nucleele atomilor pina la galaxiile ce formeaza
universul. Cuvintul fizica isi are originea in limba greaca, insemnind natura.
Fizica este stiinta
care sta la baza celorlalte stiinte ale naturii. Pentru o intelegere completa a
chimiei este nevoie de cunoasterea fizicii atomilor. Fara principiile de baza
ale fizicii si chimiei este imposibila intelegerea deplina a proceselor
biologice.
La inceputurile
stiintei, fizica, chimia, astronomia, geologia si biologia nu erau separate,
formind filozofia naturala. Pentru ca legile si principiile fizicii sunt
valabile pentru toate fenomenele, avem astazi discipline stiintifice de
granita, cum sunt biofizica, chimia fizica, astrofizica sau geofizica.